Achill : größter Held der Griechen vor Troja; Sohn des ®Peleus und der ®Thetis, die ihn unsterblich machen wollte und ihn daher im Unterweltsfluß Styx badete. Seine Ferse blieb jedoch verwundbar, und er starb nach heldenhaften Taten an einem Pfeil des Trojaners ®Paris. Mit Achills Zorn auf den Griechenführer ®Agamemnon beginnt das erste erhaltene griechische Heldenepos, die Ilias Homers.

Admet : König von Pherai in Thessalien, dem die Götter zum Zeitpunkt seines Todes erlaubten, daß er weiter leben dürfe, wenn jemand anderes für ihn in den Tod ginge. Einzig seine Gattin ®Alkestis war dazu bereit.

Adonis : schöner griechischer Jüngling, der zum Geliebten der Göttin ®Aphrodite wurde. Als er auf der Jagd von einem Eber getötet wurde, erwirkte Aphrodite, daß er ein halbes Jahr bei ihr auf der Oberwelt weilen durfte. Hieraus ist die mythische Erklärung des Winter- und Sommerhalbjahres abgeleitet, das mit dem Adonisfest als Abschied von Adonis und Beginn
des Hinwelkens der Natur endete.

Aeneas : Sohn des ®Anchises und der Göttin ®Aphrodite; trojanischer Held, der nach der Zerstörung seiner Heimatstadt flieht und in Italien zum Gründer Roms wird. Auf seinem Weg dorthin geht er ein tragisches Liebesverhältnis mit ®Dido, der Königin von Karthago, ein.

Äskulap : römischer Name des griechischen Heilgottes ®Asklepios.

Agamemnon : König von Mykene und griechischer Heerführer vor Troja. Sein Raub der Tochter des Apollonpriesters Chryses löste eine Pest im Lager der Griechen aus, die erst mit der Rückgabe der ®Chryseis beendet wurde. Der Beginn der homerischen Ilias schildert die daraus resultierende Auseinandersetzung Agamemnons mit dem Helden ®Achill. Nach seiner Heimkehr aus Troja wurde Agamemnon von seiner Gattin ®Klytaimestra und deren Geliebtem ®Aigisthos ermordet.

Aias / Ajax : heldenhafter Kämpfer der Griechen vor Troja. Als er im Streit um die Waffen des ®Achill unterlag und sich an den griech. Heerführern rächen wollte, verfiel er in Raserei, tötete eine Schafherde und beging aus Schande Selbstmord.

Aigisthos : Sohn des Thyest und Liebhaber der ®Klytaimestra. Gemeinsam ermordeten sie deren Gatten ®Agamemnon.

Aiolos : Herrscher der Winde, der mit seinen sechs Söhnen und sechs Töchtern die schwimmende Insel Aiolia bewohnte.

Aktaion : berühmter Jäger, der die Jagdgöttin ®Artemis und ihre ®Nymphen heimlich beim Baden beobachtete und von der Göttin zur Strafe in einen Hirsch verwandelt wurde, den seine eigenen Hunde zerfleischten.

Alkestis : Gattin des mythischen Königs ®Admet, die bereit war, anstelle ihres Gatten zu sterben und so zum Idealbild der ehelichen Liebe wurde. ®Herakles befreite sie aus den Händen des Todes.

Alkinoos : mythischer König der ®Phaiaken, der ®Odysseus gastlich aufnahm und erster Zuhörer seiner Erlebnisse wird.

Alkmene : Gattin des sagenhaften thebanischen Königs ®Amphitryon, die von ®Zeus verführt wurde und ®Herakles gebar.

Amalthea : Ziege, die den Göttervater ®Zeus nach seiner Geburt ernährte; seitdem gilt das Horn der Ziege als Füllhorn und Symbol des Reichtums und der guten Gaben.

Amazonen : sagenhaftes kriegerisches Frauenvolk aus dem Nordosten Kleinasiens. Ihre Anführerin war ®Hippolyta, die von ®Theseus besiegt wurde.

Amphiaros : mythischer Seher aus Argos, der an der Argonautenfahrt und am Zug der 'Sieben gegen Theben' teilnahm, obwohl er dessen unglücklichen Ausgang vorhergesehen hatte. Amphiaros wurde in zahlreichen Kultstätten, besonders in Oropos als Heilgott verehrt.

Amphion : Zwillingsbruder des Zethos und Sohn des ®Zeus und der ®Antiope. Amphion konnte durch sein Leierspiel die Mauern von Theben befestigen. Zusammen mit seinem Bruder rächte er seine Mutter Antiope an der Frau des Königs von Thebenn, Dirke, dessen Sklavin sie war und die sie mißhandelt hatte.

Amphitrite : Göttin der Meerestiefe und Gemahlin des ®Poseidon, dem sie den ®Triton gebar.

Amphitryon : sagenhafter König von Theben, dessen Frau ®Alkmene von ®Zeus verführt wurde und ®Herakles gebar.

Amykos : mythischer König der Bebryker, der alle in sein Land kommenden Fremden zum Faustkampf aufforderte und tötete. Wurde von dem ®Dioskuren Polydeukes besiegt.

Anchises : sagenhafter König von Dardanos am Ida-Gebirge. Aus seiner Verbindung mit der Göttin ®Aphrodite entstammt ®Aeneas, der mit ihm aus dem brennenden Troja floh.
Andromache : Gattin des Trojaners ®Hektor und Mutter des Astyanax, der von den Griechen getötet wurde.

Andromeda : wurde an einen Meeresfelsen angeschmiedet, um als Opfer für ein von ®Poseidon geschicktes Meeresungeheuer Unheil von ihrem Heimatland Äthiopien abzuwehren. ®Perseus befreite sie und gewann sie zur Frau.

Antaios : riesenhafter Sohn des ®Poseidon und der ®Gaia; er kämpfte mit allen, die ihm begegneten und erlangte durch seine Erdberührung stets neue Kraft; erst ®Herakles konnte ihn besiegen, indem er ihn in die Luft hob und erwürgte.

Antigone : Tochter des ®Ödipus und der ®Iokaste; nach dem Tod ihrer Brüder ®Eteokles und ®Polyneikes wird sie bei dem Versuch, den als Staatsfeind geächteten Polyneikes zu bestatten, gefaßt und zum Tode verurteilt.

Antikleia : Gattin des ®Laertes und Mutter des ®Odysseus, die aus Kummer über die lange Abwesenheit ihres Sohnes starb.

Antiope : Königin der ®Amazonen, die von ®Theseus besiegt wurde.

Aphrodite : griechische Göttin der Liebe und Schönheit; der Sage nach entweder die Tochter des ®Zeus und der Dione oder nach Zeugnis des Dichters Hesiod aus der abgeschnittenen Scham des Himmelsgottes ®Uranos im Meer entstanden. Ihr Gatte war der Götterschmied ®Hephaistos; vielfache Liebesverhältnissen besonders mit dem Kriegsgott ®Ares und Sterblichen wie ®Adonis oder ®Anchises, dem Vater des ®Aeneas, werden von Aphrodite berichtet. Sie erhielt im Parisurteil den Apfel der Streitgöttin ®Eris als Preis der Schönheit zugesprochen.

Apollo (auch Phoebus) : Sohn des ®Zeus und der ®Leto; Zwillingsbruder der ®Artemis. Nach der Tötung des Drachens ®Python gründete er in Delphi sein Orakelheiligtum. Daneben als Gott der Wissenschaften und Künste, besonders der Musik und des Gesangs, verehrt; galt als Führer der neun ®Musen.

Arachne : eine lydische Weberin, die ®Athena zum Wettstreit in der Weberkunst herausforderte und von dieser in eine Spinne verwandelt wurde, da sie mit ihrer Kunst die Liebesabenteuer der Götter bildlich dargestellt hatte.

Ares : Sohn des ®Zeus und der ®Hera; blutrünstiger, wilder Kriegsgott, der sogar unter den Göttern verhaßt war. Zeugte mit seiner Geliebten ®Aphrodite den ®Eros.

Argo : mit ®Athenas Hilfe gebautes Schiff, auf dem ®Jason und die Argonauten im Auftrag des iolkischen Königs ®Pelias nach Kolchis fuhren, um das goldene Vlis zurückzubringen.

Ariadne : Tochter des kretischen Königs ®Minos und der ®Pasiphae. Sie gab ®Theseus ein Wollknäuel, mit dem er aus dem Labyrinth des ®Minotauros zurückfinden konnte. Von ®Theseus auf der Insel Naxos zurückgelassen wurde sie zur Gemahlin des Weingottes ®Dionysos.

Arion : griechischer Dichter und Sänger von der Insel Lesbos, der um 600 v.Chr. lebte und das Kultlied für ®Dionysos, den Dithyrambos, zur chorlyrischen Kunstform ausgestaltete. Berühmt ist die Erzählung von seiner Errettung durch einen Delphin, nachdem Räuber ihn zum Sprung ins Meer gezwungen hatten.

Artemis : Zwillingsschwester des ®Apollo und Tochter des ®Zeus und der ®Leto. Sie gilt als jungfräuliche Göttin der Jagd, Beschützerin der Jugend und Herrin der Tiere. In ihrem Gefolge wandelten die ®Nymphen.

Asklepios : Sohn des ®Apollo und der Koronis; griechischer Gott der Heilkunst, der in Epidauros ein bekanntes Heiligtum besaß. Das Wahrzeichen des Gottes ist die Schlange.
Athena (auch Pallas) : aus dem Haupt des ®Zeus geborene Göttin der Künste und des Handwerks; Beschützerin der Stadt Athen und Stifterin des Ölbaums. Oft mit Rüstung Helm und Lanze dargestellt.

Atlas : Bruder des ®Prometheus und Sohn des Titanen ®Japetos; zur Strafe für seine Beteiligung am Kampf der ®Titanen gegen die Götter mußte er am Westrand der Welt das Himmelsgewölbe tragen. Seine Kinder waren die ®Pleiaden.
Aurora : römischer Name der Göttin der Morgenröte, ®Eos.